Welk land mag accijns heffen als alcohol ontbreekt bij aankomst?

Waar gaat de zaak over?

Een verzender en de Inspecteur van de Douane hebben een rechtszaak over terugbetaling van accijns. Dat is een belasting op alcohol.

Bij 2 scheepstransporten van België naar Nederland ontbrak bij aankomst een deel van de ethylalcohol. De verzender betaalde daarover Nederlandse accijns, maar wilde dat geld terug. België hief ook accijns over het tekort bij de eerste levering.

De zaak draait om richtlijn 2008/118/EG, een Europese wet die elk land zelf in eigen wetten moet omzetten. Deze richtlijn geeft algemene regels voor accijns. Daaronder vallen ook de regels voor de belasting bij vervoer tussen EU-landen.

De vraag van de rechter

Gerechtshof ’s-Hertogenbosch wil weten welk land de accijns mag heffen: Nederland of België. Het tekort werd pas ontdekt bij het uitladen in Nederland. Voor het vervoer gold een accijnsschorsingsregeling: de betaling van accijns was tijdens het vervoer uitgesteld.

De rechter vraagt welke situatie onder de richtlijn valt:

• Geldt het tekort als een onregelmatigheid die tijdens het vervoer is ontdekt? Dan mag het land van aankomst accijns heffen.
• Of zijn de goederen niet aangekomen, zonder dat tijdens het vervoer een onregelmatigheid is ontdekt? Dan mag het land van vertrek accijns heffen.

Het antwoord van het Gerecht

Volgens het Gerecht geldt de regel voor een onregelmatigheid die tijdens het vervoer is ontdekt. Dat geldt ook als pas bij het uitladen blijkt dat goederen ontbreken.

Volgens die regel wordt aangenomen dat de onregelmatigheid plaatsvond in het land van aankomst. De accijns moet daarom in dat land worden betaald. Bij deze transporten is dat Nederland.