Mag vlees verder afkoelen in een koelwagen bij het slachthuis?

Waar gaat de zaak over?

T. Boer & Zonen heeft een conflict met de Staatssecretaris van Economische Zaken over boetes. Het bedrijf laadde vlees in koelwagens terwijl het warmer was dan 7 °C. Het vlees koelde daar verder af, terwijl de wagen op het bedrijfsterrein bleef staan.

De zaak draait om verordening (EG) nr. 853/2004, een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Deze wet bevat speciale hygiëneregels voor voedsel dat van dieren komt.

De vraag van de rechter

Het College van Beroep voor het bedrijfsleven vraagt het Europese Hof waar het vlees moet afkoelen. Moet dat helemaal in het slachthuis gebeuren, totdat het maximaal 7 °C is? Of mag het vlees verder afkoelen in een koelwagen die op het terrein blijft?

Volgens T. Boer & Zonen mocht het koelen doorgaan in de koelwagen. Het bedrijf gebruikte de vuistregel dat vlees elk uur 1 °C afkoelt. Pas na het koelen maakte het bedrijf de documenten voor het vervoer op. Daarna vertrok de wagen.

Volgens de staatssecretaris moest het vlees vóór het laden voldoende zijn gekoeld. Nederlandse rechters hadden de koelregels verschillend uitgelegd. Daarom vroeg het College van Beroep voor het bedrijfsleven het Hof om uitleg.

Het antwoord van het Hof

Het vlees moet na het slachten in het slachthuis zelf afkoelen. Overal in het vlees moet de temperatuur maximaal 7 °C zijn. Pas daarna mag het bedrijf het vlees in een koelwagen laden.

Het bedrijf mag het vlees dus niet warmer inladen om het daar verder te laten afkoelen. Ook niet als de koelwagen op het terrein van het slachthuis blijft staan.