Welke douanecategorie geldt voor de Sonos Zoneplayer?

Waar gaat de zaak over?

Sonos Europe BV en de Staatssecretaris van Financiën zijn het oneens over douanerechten voor de Sonos Zoneplayer. Dit apparaat ontvangt muziekbestanden en speelt ze af via ingebouwde luidsprekers. Het slaat de bestanden niet eerst op: dat heet streaming.

Sonos Europe wil het apparaat indelen in een douanecategorie met een tarief van 0 %. De douane vindt dat het apparaat in een andere categorie hoort.

Hierbij speelt de gecombineerde nomenclatuur uit verordening (EEG) nr. 2658/87 een rol. Een verordening is een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. De gecombineerde nomenclatuur deelt goederen in categorieën in en bepaalt zo welk douanetarief geldt.

De vraag van de rechter

De Hoge Raad wil weten in welke douanecategorie de Zoneplayer thuishoort. Het apparaat heeft namelijk kenmerken van verschillende soorten apparaten. Het kan geluid afspelen, maar ook digitale gegevens doorsturen naar andere apparaten binnen een lokaal netwerk.

Past de Zoneplayer daarom in een of meer categorieën die de Hoge Raad noemt? En zo ja, welke? Of hoort het bij de categorie voor elektrische apparaten met een eigen functie?

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof valt een apparaat zoals de Zoneplayer onder categorie 8519. Het Hof beschrijft daarbij een zelfstandig toestel dat geluidsbestanden ophaalt en ontvangt. Het toestel speelt die bestanden via streaming af als versterkt geluid.

Het Hof maakt daarbij een voorbehoud: de Hoge Raad moet alle beschikbare feiten beoordelen. Het Hof legt dus uit hoe de Europese regel voor het indelen van goederen werkt. De Hoge Raad moet die uitleg vervolgens toepassen op de zaak.