Welke rechter mag een zaak over kartelschade behandelen?

De vraag van de rechter

Smurfit Kappa Europe BV en andere bedrijven voeren een rechtszaak tegen Unilever Europe BV en andere bedrijven. Zij vragen een vergoeding voor schade door een kartel. Het Gerechtshof Amsterdam stelt hierover vragen: welke rechter mag zulke zaken behandelen?

De vragen gaan onder meer over de Verordening Brussel I-bis. Dit is een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Deze wet bepaalt welke rechter een zaak mag behandelen. Wanneer mogen schadeclaims tegen verschillende bedrijven bij dezelfde rechter komen?

Sommige claims richten zich tegen bedrijven die niet in een besluit over een kartel staan. Volgens de claims horen zij bij dezelfde onderneming als een ander bedrijf. Volgens het besluit is dat andere bedrijf wel schuldig aan het kartel.

Het Gerechtshof Amsterdam wil verder antwoord op de volgende vragen. Die gaan onder meer over wat bedrijven vooraf moeten kunnen weten:

• Moet een bedrijf vooraf kunnen weten dat het voor die rechter moet verschijnen?
• Moet de rechter vooraf bekijken of de schadeclaim tegen een bedrijf kan slagen?
• Mag de rechter bij kartelschade vermoeden dat een moederbedrijf bepaalde wat zijn dochterbedrijven deden? Dat zijn bedrijven die onder het moederbedrijf vallen.
• Kunnen meerdere bedrijven samen bepalen bij welke rechter de schadeclaims terechtkomen?
• Bepaalt de EU-regel rechtstreeks welke rechtbank de zaak behandelt? Of spelen de regels van een land ook nog een rol?

Het Hof heeft nog niet geantwoord.