Wanneer zijn teruggestuurde elektrische apparaten afval?

Waar gaat de zaak over?

Tronex BV is een groothandel in elektrische apparaten. Het bedrijf staat in een strafzaak tegenover het openbaar ministerie. De zaak gaat over een partij apparaten die naar Tanzania werd vervoerd. Dat gebeurde zonder melding vooraf of toestemming.

Volgens het openbaar ministerie waren de apparaten afval. Volgens Tronex waren het gewone producten die nog waarde hadden.

De verordening over de overbrenging van afvalstoffen (1013/2006) regelt het vervoer van afval. Een verordening is een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. De richtlijn betreffende afvalstoffen (2008/98/EG) bepaalt wat afval is. Een richtlijn is een Europese wet die elk land zelf in eigen wetten moet omzetten.

De vraag van de rechter

Tronex ging bij Gerechtshof Den Haag in hoger beroep tegen een voorwaardelijke geldboete. Dat is een boete die het bedrijf alleen onder bepaalde voorwaarden moet betalen.

De partij bevatte onder meer waterkokers, strijkijzers en apparaten om te scheren. Ook zaten er ventilatoren bij: apparaten die lucht rondblazen. Consumenten hadden sommige apparaten teruggebracht; andere waren niet verkocht in de winkel. Enkele apparaten waren kapot.

Gerechtshof Den Haag wil weten wanneer zulke apparaten afval zijn. Maakt het uit dat ze worden teruggestuurd of doorverkocht? Welke rol spelen de verkoopprijs, de gebreken en het deel dat kapot is? Het gerecht vraagt het Europese Hof om uitleg van de Europese regels.

Het antwoord van het Hof

Het Hof behandelt de vragen samen. Bevat de partij apparaten waarvan vooraf niet is vastgesteld dat ze goed werken? Dan geldt het vervoer van die partij als vervoer van afval. Dat geldt ook als apparaten te weinig beschermd zijn tegen schade tijdens het vervoer.

Voor apparaten die niet zijn verkocht in de winkel, geldt een uitzondering. Zitten ze nog in hun eigen, ongeopende verpakking? Dan mogen ze niet als afval worden gezien. Dat is anders als er aanwijzingen zijn dat ze toch afval zijn.