Maakt The Pirate Bay zelf beschermde werken openbaar?

Waar gaat de zaak over?

Stichting Brein voert een rechtszaak tegen de internetaanbieders Ziggo en XS4ALL. De stichting komt op voor mensen en bedrijven die auteursrechten hebben. Zij wil dat de internetaanbieders The Pirate Bay blokkeren.

Via dit platform delen gebruikers bestanden. Het overgrote deel bevat beschermde werken die zonder toestemming worden gedeeld.

De zaak draait om richtlijn 2001/29/EG: een Europese wet die elk land zelf in eigen wetten moet omzetten. Deze wet gaat over auteursrecht in de informatiemaatschappij. Daaronder valt ook het openbaar maken van beschermde werken.

De vraag van de rechter

De Hoge Raad wil weten of The Pirate Bay zelf beschermde werken openbaar maakt. De juridische term daarvoor is een ‘mededeling aan het publiek’.

De werken staan niet op het platform zelf, maar op computers van gebruikers. Het platform ordent informatie waarmee gebruikers die werken kunnen vinden en delen. Telt die rol ook als openbaar maken?

Voor het geval dat niet zo is, stelt de Hoge Raad een vervolgvraag. Kan een internetaanbieder dan toch een bevel krijgen? Zijn diensten maken het immers mogelijk dat anderen auteursrechten schenden.

Daarbij speelt ook richtlijn 2004/48/EG een rol. Die gaat over het handhaven van rechten op bijvoorbeeld teksten en muziek, zoals auteursrecht.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof is het aanbieden en beheren van zo’n platform inderdaad een ‘mededeling aan het publiek’. Dat geldt onder omstandigheden zoals die in deze zaak.

Het platform ordent informatie over beschermde werken en biedt een zoekmachine. Daardoor kunnen gebruikers die werken vinden en delen via een netwerk van computers.

De werken staan dus niet op het platform zelf. Toch maakt het platform door zijn rol die beschermde werken openbaar.