Wanneer mag een positieve salmonellatest worden herhaald?

Waar gaat de zaak over?

L. VOF, een pluimveebedrijf, procedeert tegen de minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Na een positieve salmonellatest legde de minister maatregelen op, zonder eerst opnieuw te testen. Het bedrijf vond dat de minister aan de uitslag had moeten twijfelen. De zaak draait om verordening (EU) nr. 200/2010, die gaat over het verminderen van salmonella bij kippen die voor vermeerdering worden gehouden.

De vraag van de rechter

Het College van Beroep voor het bedrijfsleven vraagt wanneer een hertest mogelijk is. Wanneer bestaat er voldoende reden om aan een positieve uitslag te twijfelen?

Ook wil het gerecht weten welke omstandigheden daarbij meetellen. Denk aan latere negatieve tests, vaccinatie en eerdere testresultaten van het bedrijf. Verder vraagt het hoeveel tijd een bedrijf voor nieuwe tests mag krijgen voordat onomkeerbare maatregelen worden uitgevoerd.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof is een hertest mogelijk in uitzonderingsgevallen. De bevoegde overheid moet vaststellen dat gebeurtenissen of incidenten fouten veroorzaakten bij de monstername of analyse. Ook een aanzienlijk risico op zulke fouten kan voldoende zijn. Daarbij tellen de onberispelijke algemene toestand van het bedrijf en de kenmerken van de verspreiding van salmonella mee.

Niet alle omstandigheden zijn hiervoor relevant. Dat geldt voor latere negatieve testresultaten die het bedrijf pas na het besluit aan de overheid meedeelde. Ook maakt het hiervoor niet uit dat slechts sommige stallen positief testten. Hetzelfde geldt wanneer slechts één van de twee monsters per stal positief was.

De vaccinatiestatus en de voorgeschiedenis van salmonella op het bedrijf tellen wel mee als die onberispelijk zijn. Maar die omstandigheden zijn op zichzelf niet genoeg om een uitzonderingsgeval aan te nemen.