Welke leeftijd telt als een jonge vluchteling het gezin wil laten overkomen?

Waar gaat de zaak over?

Twee Eritrese ouders stappen naar de rechter. Zij zijn het oneens met de staatssecretaris van Veiligheid en Justitie. Hij gaf hun geen toestemming om met hun 3 zonen naar Nederland te komen. De zonen waren nog geen 18 jaar.

Het gezin wilde bij hun dochter in Nederland gaan wonen. Zij kwam zonder begeleiding naar Nederland, toen ze nog geen 18 jaar was. Terwijl ze wachtte op een besluit over haar asielaanvraag, werd ze 18 jaar.

De zaak gaat over de richtlijn gezinshereniging (2003/86/EG). Dat is een Europese wet die elk land zelf in eigen wetten moet omzetten. Deze wet geeft regels voor het laten overkomen van gezinsleden.

De vraag van de rechter

De dochter vroeg asiel aan voordat zij 18 jaar werd. Later kreeg zij toestemming om als vluchteling in Nederland te blijven. Die toestemming gold vanaf de datum waarop zij asiel aanvroeg. Daarna vroeg zij om haar gezin te laten overkomen.

Volgens de ouders moest haar leeftijd bij aankomst in Nederland tellen. De staatssecretaris keek juist naar haar leeftijd toen zij vroeg haar gezin te laten overkomen.

Rechtbank Den Haag vraagt het Hof hoe het deze regel moet uitleggen. Geldt iemand in deze situatie nog als een ‘alleenstaande minderjarige’? Dat is een kind onder de 18 jaar dat zonder volwassene aankomt die voor het kind moet zorgen.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof telt iemand in deze situatie voor deze regel als jonger dan 18 jaar. Die persoon moet bij aankomst én bij de asielaanvraag jonger dan 18 jaar zijn geweest.

Dat verandert niet als die persoon tijdens het wachten op een asielbesluit 18 jaar wordt. Ook niet als die persoon daarna als vluchteling wordt erkend. De leeftijd bij de latere aanvraag om het gezin te laten overkomen verandert daar niets aan.