Hoe deelt het Hof dranken op basis van Ferm Fruit in?

Waar gaat de zaak over?

Toorank Productions BV en de Staatssecretaris van Financiën zijn het oneens over de indeling van alcoholhoudende dranken. Het gaat om Ferm Fruit en dranken die daarmee worden gemaakt, waaronder Petrikov Creamy Green. De zaak gaat over een besluit over die indeling. Ook gaat het om een naheffing: een extra bedrag aan accijns, een belasting op alcohol.

Hierbij speelt de gecombineerde nomenclatuur (GN) een rol. Dit is een indeling van goederen voor de gezamenlijke invoertarieven van de EU. Deze staat in verordening (EEG) nr. 2658/87, een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt.

De vraag van de rechter

De Hoge Raad vraagt het Hof hoe deze dranken moeten worden ingedeeld. Vallen ze onder GN-post 2206, de categorie voor onder meer gegiste dranken? Of horen ze onder GN-post 2208, waaronder ook likeuren vallen?

De vragen gaan over Ferm Fruit zelf en mengsels met andere ingrediënten. Maakt het verschil dat de alcohol door gisting ontstaat? En wat als gedistilleerde alcohol wordt toegevoegd, maar de meeste alcohol uit gisting komt?

Het antwoord van het Hof

Het Hof deelt alle beschreven dranken in onder GN-post 2208. Dat geldt dus ook voor Ferm Fruit zelf. Deze drank ontstaat door gisting van appelconcentraat en bevat 16% alcohol.

Door zuivering is Ferm Fruit neutraal van kleur, geur en smaak. Er is geen gedistilleerde alcohol toegevoegd. De drank kan rechtstreeks worden gedronken of als basis voor andere dranken dienen.

Ook de beschreven mengsels met 14% alcohol vallen onder GN-post 2208. Ze bevatten toegevoegde suiker, aroma’s en andere ingrediënten, maar geen gedistilleerde alcohol.

Hetzelfde geldt voor de beschreven drank met 13,4% alcohol. Daaraan is wel gedistilleerde alcohol toegevoegd. Ook al komt 51% van de alcohol uit gisting, de drank valt onder GN-post 2208.