Kun je voor invoerrechten in twee landen tegelijk wonen?

Waar gaat de zaak over?

Een man en de Staatssecretaris van Financiën zijn het oneens over invoerrechten. Dat is belasting die je betaalt bij de invoer van goederen.

De man werkte in Qatar en had daar woonruimte. Zijn echtgenote bleef in Nederland wonen en werken. Bij zijn terugkeer wilde hij zijn persoonlijke spullen zonder invoerrechten meenemen. De Belastingdienst weigerde: volgens de dienst was zijn normale verblijfplaats in Nederland gebleven.

De zaak gaat over verordening (EG) nr. 1186/2009, een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Deze wet regelt wanneer iemand geen invoerrechten hoeft te betalen.

De vraag van de rechter

De Hoge Raad vraagt het Europese Hof hoe het deze EU-regel moet uitleggen. Kan iemand voor deze regel tegelijk zijn normale verblijfplaats in Nederland én buiten de EU hebben? En kan hij zijn spullen dan zonder invoerrechten meenemen als hij niet meer buiten de EU verblijft?

Als twee normale verblijfplaatsen niet mogelijk zijn, welk land telt dan? De man had in Qatar banden door zijn werk en privéleven. In Nederland had hij persoonlijke banden, onder meer met zijn gezin.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof kan iemand voor deze regel maar één normale verblijfplaats hebben. Die kan dus niet tegelijk binnen en buiten de EU liggen.

Om die verblijfplaats te bepalen, moeten alle feiten die ertoe doen samen worden bekeken. Daarbij weegt zwaar hoe lang iemand buiten de EU verblijft, in een situatie zoals die van deze man. Hij had persoonlijke banden en werk buiten de EU, en persoonlijke banden binnen de EU.

Het Hof bepaalt hiermee hoe de regel moet worden toegepast. De Hoge Raad beslist daarna zelf over de zaak.