Mag je een mediaspeler verkopen die linkt naar illegale films?

Waar gaat de zaak over?

Stichting Brein voert een rechtszaak tegen een man die mediaspelers verkoopt onder de naam ‘filmspeler’. De stichting komt op voor mensen en organisaties die auteursrechten hebben. Zij wil dat de man stopt met deze verkoop.

De man installeert extra programma’s op de spelers, met links naar websites. Die bieden onder meer films aan zonder toestemming van de rechthebbenden. Dat zijn de mensen of organisaties die de rechten op die films hebben.

De zaak draait om richtlijn 2001/29/EG, een Europese wet die elk land zelf in eigen wetten moet omzetten. Deze richtlijn gaat over auteursrecht en verwante rechten in de informatiemaatschappij.

De vraag van de rechter

Rechtbank Midden-Nederland vraagt het Hof hoe deze Europese regels moeten worden uitgelegd. De rechter wil weten:

• Geldt de verkoop van zo’n speler als een ‘mededeling aan het publiek’? Dat betekent hier: beschermde werken toegankelijk maken voor het publiek.
• Maakt het verschil dat gebruikers de extra programma’s zelf kunnen installeren? Of dat zij de websites ook zonder deze speler kunnen bezoeken?
• Maakt het verschil of de werken eerder met toestemming online stonden, eventueel via een abonnement?
• Vallen tijdelijke kopieën bij het streamen zonder toestemming onder een uitzondering op het auteursrecht? Streamen betekent hier dat gebruikers het materiaal via internet bekijken.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof geldt de verkoop van zo’n speler als een mededeling aan het publiek. Op de speler staan vooraf extra programma’s met links naar vrij toegankelijke websites. Die websites bieden beschermde werken aan zonder toestemming van de rechthebbenden. Dat de programma’s ook op internet beschikbaar zijn, verandert dit antwoord niet.

Het Hof beantwoordt ook de vraag over tijdelijke kopieën. Bij streamen vanaf zo’n website ontstaan tijdelijke kopieën op de mediaspeler. Die voldoen niet aan de voorwaarden voor de uitzondering in de richtlijn. Deze tijdelijke kopieën vallen dus niet onder die uitzondering.