Medische schroeven zijn voor de douane geen gewone schroeven

Waar gaat de zaak over?

Stryker EMEA Supply Chain Services BV voert een rechtszaak tegen de Belastingdienst/Douane kantoor Rotterdam Rijnmond. De zaak gaat over 3 modellen schroeven voor het menselijk lichaam. Artsen gebruiken deze bij botbreuken of om protheses vast te zetten.

De Douane trok eerdere besluiten over de indeling van deze schroeven in. Volgens de Douane waren het onderdelen voor algemeen gebruik.

De zaak draait om de gecombineerde nomenclatuur: de EU-regels om goederen voor de douane in te delen. Deze staan in verordening (EEG) nr. 2658/87, een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt.

De vraag van de rechter

Rechtbank Noord-Holland wil weten in welke categorie deze schroeven horen. Vallen ze onder post 9021 van de gecombineerde nomenclatuur, de indelingslijst voor goederen? De schroeven zijn alleen bedoeld om in het menselijk lichaam te plaatsen.

Rechtbank Noord-Holland vraagt ook of uitvoeringsverordening (EU) nr. 1212/2014 geldig is. Dit zijn regels die de Commissie zelf mag maken om een wet uit te werken. Deze regels delen een schroef voor operaties in als onderdeel voor algemeen gebruik.

Volgens Stryker houdt die indeling te weinig rekening met het medische doel. De Douane vindt de 3 modellen sterk lijken op de schroef uit die regels.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof vallen medische schroeven zoals in deze zaak onder post 9021. Door hun bijzondere kenmerken verschillen ze van gewone producten.

Het Hof noemt de zorgvuldige afwerking en de grote nauwkeurigheid van de schroeven. Ook telt mee hoe ze worden gemaakt en waarvoor ze precies dienen.

Vooral het gereedschap dat nodig is, is belangrijk. Artsen kunnen deze schroeven alleen met speciale medische instrumenten in het lichaam plaatsen. Gewoon gereedschap is daarvoor niet geschikt. Dat verschil moet meetellen bij het onderscheid tussen deze medische schroeven en gewone producten.