Geldt vrije advocaatkeuze ook bij bezwaar over zorg?

Waar gaat de zaak over?

Een verzekerde procedeert tegen Achmea Schadeverzekeringen NV en Stichting Achmea Rechtsbijstand over advocaatkosten. Het Centrum Indicatiestelling Zorg (CIZ) wees een aanvraag voor bijzondere zorg af. De verzekerde wilde daartegen bezwaar maken met een zelfgekozen, gespecialiseerde advocaat, maar Achmea weigerde de kosten te dragen. De zaak draait om richtlijn 87/344/EEG over rechtsbijstandverzekeringen, die onder meer de vrije keuze van een advocaat regelt.

De vraag van de rechter

Gerechtshof Amsterdam wil weten of deze bezwaarprocedure onder de Europese regel valt. Die regel spreekt van een ‘administratieve procedure’. De vraag is of bezwaar bij het CIZ daar ook bij hoort.

Bij zo’n bezwaar vraagt de verzekerde het CIZ om zijn eigen besluit opnieuw te bekijken. Het gaat dus nog niet om een procedure bij een rechtbank. Tegen de beslissing op het bezwaar kan de verzekerde daarna wel naar de rechter.

Het onderscheid is belangrijk voor het geschil. De verzekerde wil zelf een advocaat kiezen en vraagt Achmea om de kosten daarvan te betalen.

Het antwoord van het Hof

Het Hof antwoordt dat het begrip ‘administratieve procedure’ ook een bezwaarprocedure bij een bestuursorgaan omvat. Dat is een instantie die over de aanvraag beslist, zoals het CIZ. Het moet daarbij gaan om een procedure waarin die instantie een besluit neemt waartegen iemand naar de rechter kan.

Ook deze fase van bezwaar valt dus onder de Europese regel. Dat het bestuursorgaan eerst zelf opnieuw naar zijn besluit kijkt, sluit de procedure niet uit.