Mag RTL meldingen over MH17 inzien?

Waar gaat de zaak over?

RTL Nederland BV en RTL Nieuws BV voeren een rechtszaak tegen de minister van Infrastructuur en Waterstaat. RTL vroeg om meldingen over het Oekraïense luchtruim, vanwege de vernietiging van vlucht MH17. De minister weigerde RTL toegang tot deze meldingen.

De zaak draait om verordening (EU) nr. 376/2014: een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Deze wet gaat over het melden en onderzoeken van voorvallen in de burgerluchtvaart. Ook regelt de wet wat er na zo’n melding moet gebeuren. Het gaat om vluchten die niet voor het leger zijn.

De vraag van de rechter

RTL wilde weten wat de Nederlandse overheid wist over de vernietiging van MH17. De minister vond 3 meldingen over voorvallen in het Oekraïense luchtruim. Volgens hem mocht hij die niet openbaar maken. Volgens RTL verbieden de Europese regels dat niet volledig.

De Raad van State vroeg het Hof hoe de regels voor het geheimhouden van deze informatie werken. Daarbij wilde de Raad van State weten:

• Welke informatie over voorvallen moet geheim blijven?
• Mag een regel van een land verbieden om alle gegevens uit zulke meldingen openbaar te maken?
• Als dat niet mag, kan de overheid dan de algemene Nederlandse regels voor het openbaar maken van informatie toepassen?
• Maakt het daarbij verschil of informatie in een databank of in andere documenten staat?

Ook vroeg de Raad van State naar de vrijheid van meningsuiting en informatie. Die staat in het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof moeten de bevoegde diensten van een land bepaalde informatie geheimhouden. Het gaat om informatie die zij hebben over een voorval rond de veiligheid van de luchtvaart.

Burgers hebben dus geen recht op toegang tot die informatie. Ook een mediabedrijf heeft dat recht niet. De vorm waarin de informatie is vastgelegd, maakt daarbij niet uit.

Het Hof houdt bij deze uitleg van de verordening rekening met de vrijheid van meningsuiting en informatie.