Welke belasting geldt voor visolie die met ethanol is bewerkt?

Waar gaat de zaak over?

Golden Omega en de Belastingdienst/Douane zijn het oneens over het product ‘Fish Oil EE 1050’. De vraag is in welke groep de Douane deze visolie moet indelen. De Douane koos een groep met 12,8 % belasting op de invoer. Golden Omega wilde een groep met 10,9 %.

Het gaat om de goederenlijst uit verordening (EEG) nr. 2658/87. Een verordening is een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Deze lijst deelt goederen in groepen in. Die groepen bepalen onder meer hoeveel belasting bedrijven bij invoer betalen.

Ook speelt uitvoeringsverordening (EU) 2019/1661 een rol. Dat zijn regels die de Europese Commissie zelf mag maken om een wet uit te werken. Deze regels bepalen in welke groep een product zoals deze visolie valt.

De vraag van de rechter

Golden Omega stapte na een afgewezen bezwaar naar Rechtbank Noord-Holland. Volgens het bedrijf hoort de visolie onder categorie 1516. Dat is een groep met bepaalde bewerkte vetten en oliën. Het bedrijf vindt ook dat de Europese Commissie deze regel niet mocht maken.

Rechtbank Noord-Holland vraagt het Europese Hof hoe het categorie 1516 moet begrijpen. Daarbij gaat het om verestering: een chemische bewerking met alcohol. Maakt het uit of daarvoor glycerol of ethanol wordt gebruikt? En maakt het uit hoe sterk de olie is bewerkt?

Daarnaast vraagt de rechtbank of uitvoeringsverordening (EU) 2019/1661 geldig is. Wat betekenen de antwoorden van het Hof voor die vraag?

Het antwoord van het Hof

Het Hof oordeelt dat visolie in de vorm van ethylesters niet onder categorie 1516 valt. Dat geldt als deze ontstaat door vetzuren chemisch met ethanol te bewerken: verestering. Zo legt het Hof uit welke producten onder deze groep vallen.

Het Hof onderzocht ook of de Europese regel voor deze indeling geldig is. Het vond geen feiten of andere redenen die uitvoeringsverordening (EU) 2019/1661 ongeldig maken.