Mag een te late aanvraag voor gezinshereniging worden afgewezen?

Waar gaat de zaak over?

Een vrouw en haar minderjarige dochter procederen tegen de Staatssecretaris van Veiligheid en Justitie. Hun aanvraag om bij hun man en vader in Nederland te wonen, is afgewezen. Volgens de staatssecretaris was de aanvraag zonder geldige reden te laat ingediend. Richtlijn 2003/86/EG over het recht op gezinshereniging regelt wanneer gezinsleden bij elkaar mogen komen wonen.

De vraag van de rechter

De Raad van State vraagt eerst of het Hof deze EU-regel mag uitleggen. De man heeft namelijk een andere beschermingsstatus dan de vluchtelingenstatus: subsidiaire bescherming. De richtlijn geldt niet rechtstreeks voor deze groep. Nederland heeft de regels wel rechtstreeks en zonder voorwaarden op deze groep van toepassing verklaard.

Daarnaast vraagt de Raad van State: mag Nederland een aanvraag volgens de gunstigere regels voor vluchtelingen afwijzen omdat deze te laat kwam? Maakt het daarbij uit dat een nieuwe aanvraag volgens een andere regeling mogelijk blijft?

Het antwoord van het Hof

Het Hof mag de richtlijn in deze situatie uitleggen. Nederland heeft de regels namelijk zelf rechtstreeks en zonder voorwaarden van toepassing verklaard.

Een aanvraag volgens de gunstigere regels voor vluchtelingen mag worden afgewezen wegens te late indiening. Het gaat om aanvragen die later dan drie maanden na toekenning van de vluchtelingenstatus zijn ingediend. Maar een nieuwe aanvraag volgens een andere regeling moet mogelijk zijn. Ook gelden deze voorwaarden:

• Afwijzing wegens te late indiening mag niet als bijzondere omstandigheden de vertraging rechtvaardigen.
• De betrokkenen moeten volledige informatie krijgen over de gevolgen van de afwijzing. Ook moeten zij horen welke stappen nodig zijn om hun recht op gezinshereniging te gebruiken.
• De erkende vluchteling moet aanspraak blijven houden op bepaalde gunstigere voorwaarden voor gezinshereniging die voor vluchtelingen gelden.