Is de extra invoerheffing op fietsen uit Sri Lanka geldig?

Waar gaat de zaak over?

Trace Sport, een Franse fietsenimporteur, voert een rechtszaak tegen de Inspecteur van de Belastingdienst/Douane, kantoor Eindhoven. Het bedrijf vecht 2 verzoeken aan om te betalen voor ingevoerde fietsen uit Sri Lanka. Volgens de inspecteur moest Trace Sport een antidumpingrecht betalen: een extra invoerheffing van 48,5 procent.

De zaak gaat over uitvoeringsverordening (EU) nr. 501/2013, een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Deze wet breidde een heffing op Chinese fietsen uit naar fietsen die vanuit onder meer Sri Lanka zijn verzonden.

De vraag van de rechter

Rechtbank Noord-Holland wil weten of deze EU-regel geldig is voor 2 fietsenproducenten uit Sri Lanka. Het gaat om Kelani Cycles en Creative Cycles. Zij stonden als exporteurs vermeld op de aangiften voor de ingevoerde fietsen.

De rechtbank twijfelt aan het bewijs dat fietsen na overlading via Sri Lanka zijn verzonden. De Raad van de EU, de ministers van de EU-landen, keek daarvoor naar veranderingen in de handel. Ook woog de Raad mee dat producenten onvoldoende meewerkten.

De rechtbank verwijst naar een eerdere uitspraak over City Cycle Industries. Daarin had het Hof de regel alleen voor dat bedrijf ongeldig verklaard. Daarom vraagt de rechtbank het Hof nu of de regel geldig is voor de 2 andere producenten.

Het antwoord van het Hof

Het Hof verklaart de verordening ongeldig voor de invoer van fietsen die vanuit Sri Lanka zijn verzonden. Het maakt daarbij niet uit of de invoeraangifte Sri Lanka ook als land van herkomst noemt.

De beslissing geldt dus niet alleen voor fietsen van Kelani Cycles en Creative Cycles. Ze geldt voor de toepassing van deze verordening op fietsen die vanuit Sri Lanka zijn verzonden.