Een krabpaal is voor de douane geen meubel

Waar gaat de zaak over?

PR Pet BV en de douanedienst zijn het oneens over krabpalen voor katten. De vraag is in welke groep de douane deze producten moet indelen. De douane eiste van het bedrijf 10.699,26 euro aan belasting op de invoer.

PR Pet stapte naar Rechtbank Noord-Holland. Volgens het bedrijf moest de douane de krabpalen indelen als meubelen.

De zaak gaat over verordening (EEG) nr. 2658/87, een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Daarin staat een goederenlijst, de ‘gecombineerde nomenclatuur’. Die lijst bepaalt in welke groep de douane producten indeelt.

De Commissie wijzigde deze wet met uitvoeringsverordening (EU) 2016/1821. Dat zijn regels die de Commissie zelf mag maken om een wet uit te werken.

De vraag van de rechter

Rechtbank Noord-Holland wil weten of deze krabpalen onder de groep ‘andere meubelen’ vallen. Ze bestaan uit verschillende materialen en staan op de vloer. Katten kunnen erin klimmen, erop zitten of liggen en eraan krabben.

Ook uitvoeringsverordeningen (EU) nr. 1229/2013 en nr. 350/2014 spelen een rol. Deze regels bepalen hoe de douane zulke producten moet indelen. Volgens die regels vallen ze niet onder ‘andere meubelen’. De reden is dat het om een ander soort producten gaat.

De rechter vraagt waarin dat verschil zit. Ook wil de rechter weten of het antwoord gevolgen heeft voor deze regels. Zijn die regels dan nog geldig?

Het antwoord van het Hof

Het Hof oordeelt dat de beschreven krabpalen niet onder ‘andere meubelen’ vallen. Dat is de groep met nummer 9403.

De douane moet kijken met welk materiaal de krabpalen vooral zijn bekleed. Dat materiaal bepaalt in welke groep ze vallen. Rechtbank Noord-Holland moet bepalen welk materiaal dat is.

Zijn er gelijke delen van de materialen waarmee de krabpalen zijn bekleed? Dan geldt een andere stap. Er kunnen dan verschillende groepen passen. Van die groepen moet de douane de groep met het hoogste nummer kiezen.