Mag een kalvermester zijn landbouwsteun afstaan aan een bedrijf?

Waar gaat de zaak over?

Een kalvermester en Veevoederbedrijf Alpuro BV hebben ruzie over Europese landbouwsteun. De kalvermester kocht kalveren en voer bij Alpuro. Alpuro kocht de gemeste dieren daarna terug.

Volgens hun contract kreeg Alpuro de bedrijfstoeslag van de kalvermester. Dat is een vorm van landbouwsteun. Alpuro trok dit bedrag af van de koopprijs voor de dieren.

De zaak gaat over verordening (EG) nr. 73/2009. Een verordening is een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt. Deze wet regelt rechtstreekse steun aan boeren.

De vraag van de rechter

Volgens de kalvermester botst de afspraak met het doel van de landbouwsteun. Die steun moet zorgen dat hij genoeg geld heeft om redelijk te leven. Alpuro zegt dat de steun alleen meetelt bij het berekenen van de koopprijs. Het bedrijf vraagt naar eigen zeggen zelf geen steun aan.

Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden stelt het Hof de volgende vragen:

• Mag een contract bepalen dat de bedrijfstoeslag via de koopprijs naar Alpuro gaat? Past dat bij de doelen van de EU-regel? Die doelen zijn onder meer steun voor het inkomen, gezondheid, milieu en dierenwelzijn.
• Als die afspraak niet mag, kan de Nederlandse rechter het contract dan aanpassen? Kan hij bijvoorbeeld de koopprijs verlagen? Zo kan hij het nadeel voor Alpuro helemaal of voor een deel wegnemen.

Het antwoord van het Hof

Volgens het Hof verbiedt de verordening zo’n afspraak niet. Er geldt wel een voorwaarde: beide partijen moeten samen afspraken hebben gemaakt over wat zij krijgen en moeten doen. Het afstaan van de steun moet binnen die afspraken passen.

Niet elke afspraak over het afstaan van landbouwsteun is dus toegestaan. Het Hof stelt als eis dat beide partijen de voordelen en plichten samen hebben besproken en afgesproken.