Wanneer ziet de douane losse onderdelen als één toestel?

Waar gaat de zaak over?

X BV en de inspecteur van de Belastingdienst/Douane Rotterdam zijn het oneens. Hun zaak gaat over ingevoerde onderdelen van toestellen die signalen van satellieten ontvangen. Volgens de inspecteur zijn dit complete toestellen die nog niet in elkaar zijn gezet. Daarom vroeg hij betaling van 389.973,70 euro aan belasting bij invoer.

De zaak draait om de gecombineerde nomenclatuur: de EU-indeling van goederen voor tarieven bij invoer. Die staat in verordening (EEG) nr. 2658/87, een Europese wet die meteen in alle EU-landen geldt.

De vraag van de rechter

Gerechtshof Amsterdam vraagt het Hof hoe de regel werkt voor toestellen die nog niet in elkaar zijn gezet. Het wil weten of onderdelen in 2 situaties samen als één compleet toestel gelden:

• De onderdelen komen in één container aan. X BV doet op eigen naam en voor eigen rekening 2 aparte aangiften. Dat gebeurt op dezelfde dag bij hetzelfde douanekantoor. De onderdelen zijn eigendom van 2 verbonden bedrijven en worden later in elkaar gezet.
• Een deel wordt aangegeven om vrij te mogen worden verhandeld. De overige onderdelen gaan onder toezicht van de douane naar Duitsland. Daar worden ze later vrijgegeven.

Het antwoord van het Hof

In de eerste situatie moet de douane de onderdelen als één toestel zien. Het gaat om een toestel dat nog niet in elkaar is gezet. Voor het tarief bij invoer vallen de onderdelen dan in dezelfde groep goederen.

Daarvoor geldt wel een voorwaarde: uit feiten moet blijken dat de onderdelen samen één geheel vormen. Ook moeten alle onderdelen van het toestel aanwezig zijn. Dat er 2 aparte aangiften en 2 verbonden eigenaren zijn, maakt daarvoor niet uit.

Dezelfde regel geldt ook in de tweede situatie. Het maakt dus niet uit dat een deel wordt aangegeven voor vrije handel. De rest mag onder toezicht van de douane worden vervoerd.